O tempo que sobeja de um Domingo, reclama mais que uma mesa bem composta de um ensopado de borrego, ornamentado com um ramo de hortelã a pedinchar copos de tinto alentejano, numa dança com a gula. Nesse tempo, um grupo de amigos arregaçou as mangas, lavou os talheres rapidamente, e formou os The Soaked Lamb. Uma Home-Band dividida entre os dotes culinários e uma aptidão natural para compôr boas músicas. Falamos com eles sobre culinária, música e dos ingredientes que são indispensáveis para se cozinhar uma boa banda.
‘Hats & Chairs’ é o vosso segundo disco, o primeiro foi gravado totalmente em casa de Afonso Cruz. Como foi o salto do lar para o estúdio para gravar este novo trabalho?
Não tivemos alternativa porque o Afonso vendeu a casa. A verdade é que nós queríamos um som mais profissional do que no anterior registo. Era um passo lógico. Uma evolução necessária. E um grande alívio para a mulher dele. De certa forma, este novo disco ‘Hats & Chairs’ também é homemade, no sentido em que foi todo gravado e produzido por nós, tal como o anterior. Na realidade, só mudaram as paredes, o isolamento das mesmas e as queixas dos vizinhos. Este segundo registo também só tem originais, ao contrário do primeiro em que metade dos temas eram versões. E tem mais instrumentos. Muito mais instrumentos. As gravações tiveram a mesma lentidão que as anteriores, mas sem o ensopado de borrego para o almoço. Perdeu-se na qualidade das refeições, mas ganhou-se em qualidade de som. Outra coisa que mudou, foi que os temas já estavam ensaiados, rodados e testados, e isso faz toda a diferença. No primeiro CD, foi tudo feito antes mesmo de haver banda.
Antes só se juntavam para tocar ao Domingo, por motivos profissionais. Como é agora, já há uma dedicação a tempo inteiro?
A dedicação continua a mesma. Ou seja, só nos juntamos aos Domingos. Em alguns Domingos. Com ou sem ensopado de borrego. Continuamos a exercer as nossas profissões, e a tocar sempre que podemos. Sempre que as profissões o permitem. Metade da banda tem a vantagem de não ter um emprego fixo. São pessoas que têm diversas profissões: escritores, designers, publicitários, realizadores, ilustradores - tudo concentrado em três pessoas - e a música é mais uma dessas coisas. Encaixa-se onde é possível, sempre que possível. Mas existe uma dedicação e um investimento muito grandes, e sempre a custos pessoais. De todos os seis.
Um prato gastronómico bem português, deu o nome à banda. O que vos inspirou para ir buscar influência à música que marcou os anos 20 e 30, em especial, dos Estados Unidos?
O nome veio da ementa dos Domingos, quando gravámos o primeiro CD, misturada com algum sentido de humor e folhas de louro. Não existe qualquer tipo de relação entre esses dois factos, a não ser a tradução para o inglês e o travo a cominhos. Não negamos as nossas raízes, mas o que nos inspira é a música que ouvimos em casa. É disso que gostamos e é isso que nos interessa. Mas gostamos de muitos estilos de música e não estamos de modo nenhum obcecados com a era que mencionam. É verdade que é talvez a maior influência no nosso som, mas não é a única, nem perto disso. Gostávamos até de começar a escrever músicas noutras línguas que não o inglês, desde que continuem a saber a cominhos. E se puderem cheirar um bocadinho a mofo, tanto melhor.
Nos EUA este revivalismo continua bem vivo em bandas como os Squirrel Nut Zippers, mas em Portugal pouco se tem feito por um estilo musical que marcou uma geração. Acham que encontraram um filão cultural por explorar?
O paralelismo deixa-nos lisonjeados. Mas, sinceramente, não acreditamos em qualquer tipo de filão. Fazemos apenas o que gostamos e sem pensar no retorno que possa vir daí. Não escolhemos este tipo de música porque existia algum espaço não explorado. É isto que tocamos porque é isto que gostamos. Se não vivêssemos em Portugal, talvez pudéssemos ambicionar um pouco mais. Claro que gostaríamos que a nossa música fosse apreciada por muitas pessoas. Não vamos é ceder na personalidade que criámos para que isso aconteça. Esta é a música que queremos fazer, independentemente de qualquer contexto. Sentados e de chapéu. E a soar a preto e branco, mesmo tocando a cores.
Como foi trabalhar para a banda sonora do filme “A Arte de Roubar” do Leonel Vieira e como apareceu a vossa música em anúncios comerciais?
Essa é uma ideia muito mais romântica do que a realidade. Gostaríamos muito de o ter feito, e se algum realizador o quiser fazer e nos propuser isso mesmo, teremos todo o prazer em trabalhar e compôr para um filme. Até porque, de certa forma, a nossa música tem algumas características bem cinematográficas. Mas a verdade é que tudo se passou ao contrário. Tal como os restantes intervenientes na banda sonora da Arte de Roubar (Dead Combo, Legendary Tigerman, etc.), fomos convidados a participar com temas já gravados e editados. Ou seja, as músicas já existiam em disco e foram compiladas para o filme porque faziam sentido e ajudavam a completar o todo. Um pouco à semelhança das bandas sonoras dos filmes do Tarantino. Aliás, Leonel, se estás a ler isto, já pensaste em editar a banda sonora do teu filme? Daria uma bela colectânea. Com os anúncios comerciais para a TV aconteceu algo semelhante. Fazemos parte da “pool” duma produtora de som, que propôs a música para os anúncios. Resultou bem e foi aceite por agência e cliente. Nunca escrevemos nada de raíz por encomenda. Mas não estamos fechados a propostas, desde que não esteja em causa a personalidade dos The Soaked Lamb.
Neste disco trabalham com diversos convidados que vêm de variadas áreas musicais como o Funk, o Soul, o Rock e a Pop. O que é que esse cruzamento de experiências e sonoridades trouxe ao disco?
Os convidados trouxeram coisas importantes para o disco, mas não foram ao nível das suas outras áreas de intervenção musical. Todos eles têm coisas em comum connosco - para além de serem nossos amigos - e até algumas afinidades com o nosso som. As músicas em que participam, ganharam uma dimensão que não tinham só com os 6 membros da banda, mas não fugiram do nosso universo ou personalidade musical. A participação deles, além de ser uma grande honra para nós, enriqueceu bastante o disco, mas não existiu um cruzamento de sonoridades. De experiências, claro que sim. E nesse sentido o disco está maior e mais forte do que sem eles. Ou seja, manteve-se o espírito mas tem as cores mais vivas. Eles são a cereja no topo do chapéu.
De futuro esperam visitar outras épocas sonoras ou vão continuar nos ritmos do Jazz, da Valsa e do Swing?
Nada disso é muito consciente ou pensado para ser dessa forma. Não procuramos ser puristas ou revivalistas duma época ou estilo específico, pelo menos nesse sentido da pergunta. Fazemos apenas o que gostamos e isso acaba por nos levar a muitos sítios, a muitos estilos e ritmos diferentes. Mas essencialmente, o que nos interessa é a música do período anterior à década de cinquenta e da massificação da indústria musical. Essa forma de composição um pouco mais complexa dos blues e pensada em função da canção como um todo e não dos executantes. Mas também não recusamos o que se passou depois disso, e pomos na nossa música muita coisa posterior a essa época. Simplesmente temos a atenção mais focada nessa altura. E iremos, com toda a certeza, visitar muitos outros ritmos e estilos. E já no próximo disco, que até já está a ser cozinhado em lume brando.
3 estrelas e meia, no Ípsilon de 28 de Maio de 2010:
Entrevista gravada para o Sinfonias de Aço:
O disco de estreia “Homemade Blues” situou os Soaked Lamb algures entre a sonoridade da cultura norte americana dos anos 30. Como lidaram com essa colagem imediata ao imaginário dos blues do início do século XX?
Os Soaked Lamb revêem-se nos blues mais rurais e primitivos sem no entanto ser um processo muito planeado. Os Soaked Lamb surgiram um pouco ao contrário do que é normal. Gravámos o disco e só depois nos assumimos como banda. Todo o som que foi criado não foi muito pensado. Assim, a banda resulta numa reunião de gostos pessoais e da música que os seus elementos ouvem em casa.
O jazz e os blues dessa altura nunca foram muito explorados por bandas portuguesas. Quiseram aproveitar essa lacuna de modo a exprimirem os vossos gostos pessoais?
Não quisemos explorar nenhum filão. A nossa intenção é fazer o que gostamos. Muitas pessoas tentam descobrir algo que venda e não temos nada contra. Adorávamos que as pessoas gostassem do que nós fazemos e em vez de vendermos 500 discos vendêssemos 5 mil. Mas não fazemos nada para atingir essa meta nem tentámos encontrar um cantinho da música que não tivesse sido explorada.
Os Soaked Lamb dizem fazer as músicas como eram feitas “há 70, 80 anos atrás com o cuidado de quem faz uma melodia para durar e não um ritmo para trepar topes”. Apesar das boas críticas, o sucesso comercial é mesmo secundário?
É completamente secundário! Nós não somos músicos profissionais. Fazemos música porque gostamos e temos as nossas profissões que nos pagam a renda da casa. Se fosse possível tornarmo-nos músicos profissionais, teríamos essa preocupação. Neste contexto fazemos o que queremos sem nenhuma pressão nem preocupação comercial.
“Hats & Chairs” é um disco menos artesanal. O que mudou em relação ao primeiro disco?
O “Homemade Blues” nasceu de uma ideia sem haver uma banda. “Hats & Chairs” é um disco que já tem uma banda ensaiada e com mais experiência que tinha tocado ao vivo um pouco por todo o país. Por isso este disco foi pensado ao longo desse tempo enquanto banda e o outro não. Uma outra diferença que acaba por ter uma grande influência no resultado final foi o facto de “Homemade Blues” ter sido gravado em casa e “Hats & Chairs” ter sido gravado em estúdio. Apesar disso, à semelhança do primeiro disco, este também durou cerca de um ano a gravar.
Os vossos processos de gravação são algo longos. Os Soaked Lamb são demasiado perfeccionistas ou trata-se apenas do vosso ritmo natural de trabalho?
Não somos nada perfeccionistas! Mas existe sempre algum cuidado e atenção em determinados detalhes relacionados com alguns instrumentos ou até com a imagem da própria banda. A duração do processo de gravação tem a ver com o facto de a música não ser a nossa profissão. É verdade que podíamos ter tirado férias e fecharmo-nos num estúdio para gravar o disco de uma ponta à outra. Não o fizemos e por isso a nossa obra continua a ser um pouco caseira nesse sentido.
Ainda assim houve oportunidade para “recrutar” o Branko Neskov para a mistura e masterização do disco...
O Branko Neskov é uma pessoa muito experiente na sonorização de longas metragens. O Miguel Lima [baterista] já tinha trabalhado com ele há algum tempo. Durante as gravações de “Hats & Chairs” ele propôs-lhe fazer a mistura do disco. Deu-lhe uma música e o Branko ficou muito entusiasmado e partiu para o disco com toda a vontade, apesar de ter havido alguma relutância inicial.
Os Soaked Lamb sentem-se de alguma forma atraídos pelo espectro cinematográfico? Como surgiu a oportunidade de integrarem o filme “A Arte de Roubar” de Leonel Vieira?
Foi novamente através do Miguel Lima. Ele foi o responsável pela sonorização e montagem do som do filme. Durante o processo ele sugeriu ao Leonel algumas bandas que tivessem um som que jogasse bem com o espírito do filme. Entre as sugestões estavam os Soaked Lamb. Só na altura de sonorizar o filme é que ele conheceu realmente o disco e gostou muito da forma como os temas entraram no filme. Não foi aquela ideia romântica do convite do realizador mas o resultado final funcionou muito bem.
Hugo Amaral / o lado p
